搜寻地外文明也有了自己的“梦之队”

在探索太空方面，美国人把竞争与合作的天赋都发挥到了极致。前两天，亚马逊创始人、亿万富翁杰夫·贝索斯刚宣布，他的蓝色起源公司将和洛克-马丁公司、诺思普罗-格鲁曼公司和德雷珀公司组成"国家队"，联合竞标月球着陆系统。紧接着，在另一个领域，也出现了一个类似的合作：NASA联手"突破聆听"项目搜寻智慧外星人。

"突破聆听"项目是"突破倡议"计划的一部分，该计划由亿万富翁技术投资人尤里·米尔纳在2015年创立，其目的是探索宇宙中的生命。与"突破聆听"对接的是美国国家航天局（NASA）参与"凌日系外行星勘测卫星"（TESS）任务工作的科学家。两支团队的成员23日发布了合作的消息。

TESS卫星探测器是美国卡纳维拉尔角空军基地于2018年4月18日发射的太空望远镜，其使命是搜寻环绕明亮的、相对临近的恒星运行的系外行星。其工作机制被称为"凌日法"，即在TESS视野中寻找某颗沿轨道运行的行星越过其恒星时所导致的恒星亮度的轻微下降。TESS的前辈--开普勒太空望远镜（已经于2018年10月退役）--也曾经极有成效地使用过该方法：截至目前，70%人类已知的系外行星是由开普勒太空望远镜发现的。