新型基因编辑工具问世 有望治疗近九成遗传病

近年来，科学领域出现了很多引人注目的成就，而一项名为"CRISPR-Cas9"的技术，因为可以改写遗传密码，更是广为人知。这项有"分子剪刀"之称的技术，能够找到特定的DNA序列，并将其剪成两截。科学家们借助这种操作，可以"关闭"特定的基因，甚至能够通过向细胞提供新的DNA片段来修补切口，从而修正有害的变异。

不过，CRISPR-Cas9仍有不足：它常常给细胞带来杂乱无章的编辑结果。如果科学家对培养皿中的细胞进行操作，问题还不算严重，但是当编辑被用于改写人的肺、心脏或其他组织中的缺陷的基因时，就需要更高的精确度。

值得庆幸的时，科学家们已经在这方面有了重大突破。通过彻底改进CRISPR-Cas9，科学家们发明了一种被称为"先导编辑"（prime editing）的技术。这种技术可以像以前一样，找到目标，但不是将DNA剪成两半，而是在上面进行切割，然后将新的DNA片段写入指定的位置。