2020年，中国将首探火星

近日，"2019软件定义卫星高峰论坛"在山东日照召开，中国科学院院士欧阳自远出席论坛并发表演讲。据其透露，中国将于2020年探测火星。

火星是太阳系八大行星之一，太阳系由内往外数的第四颗行星，属于类地行星。截止到现在，人类对火星的探测已有45次，但只成功了18次。那么，为什么选择2020年呢？中国是否准备好了呢？

据欧阳自远院士介绍，火星探测不是说想什么时候发射就什么时候发射。探测火星需赶在地球跟火星存在一定夹角的时候，此时地球上发射的探测器才能到达火星的轨道，每隔26个月才有一次这样的时刻，2020年便是这样的时机。如果丢了这次机会，就要等两年以后才能再次发射，否则到不了火星。另据院士介绍，2020年中国探测火星，"将有一个火星的卫星绕着火星飞，还有一个火星的着陆器，以及一个火星车。这三件东西实现天地联合探测火星"。目前，火星车已经完成。

那么，此次探测火星主要目的是什么呢？

欧阳自远院士表示，此次火星探测有三个首要科学问题，分别是：探测火星上生命活动，包括现在生命的信息，过去是否存在过生命，火星生命生存的条件和环境等；为火星本体科学积累资料，包括火星磁层、电离层与大气层的探测等；探讨火星的长期改造与建立人类第二栖息地的前景。

最早对火星进行探索的国家是前苏联，时间可以追溯到20世纪60年代初期，不过大部分早期探测都以失败告终。目前，对火星进行探测的除美国、俄罗斯这两个传统航天大国外，欧洲航天局、印度、中国等后起之秀也加入到这一领域。

人类对火星探测的执着，从短期看，是科研的需要，从长期看，也不排除在火星定居的可能。虽然到现在为止，还没有在火星上找到任何生命存在的证据，但研究人员已经发现了火星上存在液态水的证据，这对人类期待在火星定居无疑是一个巨大的鼓舞。正如欧阳自远院士所言，"人类通过几个世纪的卓越努力，会将火星这颗贫瘠的行星改造成一个拥有蔚蓝色天空、绿色平原、蓝色湖泊和生态环境友好的新世界，地球-火星将成为人类社会持续发展的姐妹共同体。"