吃玉米导致玛雅文明灭绝？这不是玩笑

玛雅文明，一个历史可以追溯到公元前10世纪的中美洲古代文化圈，也是世界上唯一一个诞生于热带丛林而不是大河流域的古代文明。虽然不像古希腊、古印度、中国那样催生出享誉世界的文化，但其在生态学、天文学、数学、农业、艺术领域的成就也堪称辉煌。在哥伦布到达美洲之前，玛雅人创造的象形文字是充分发展的少数文字系统之一。就是这样一种文明，却突然在公元8世纪中后期迅速衰落，原因至今未能明朗。它的古老与神秘吸引着一批又一批的研究者，以至于探索玛雅文明灭绝的原因就像是考古学界的圣杯。最近，公布在美国《现代人类学》杂志网站的一项研究，让人们在这条探索的路上又向前迈了一步。

经过深入分析玛雅文明灭绝的原因，该研究得出结论，认为玛雅人过分依赖玉米，以至于他们无法适应干旱，结果导致了他们的灭绝。这听起来有点像玩笑，但考虑到玛雅农业文化的特点，就不难看出该研究的合理性。玛雅文明又被称为"玉米文明"，因为他们以玉米为主食。这种过度依赖玉米的饮食结构，使得玛雅文明缺少弹性和韧性。公元500年左右，玛雅文明进入鼎盛期，人口迅速增长。人口膨胀，加上农业种植密集，最后导致环境恶化。

该报告的研究人员对伯利兹古老玛雅村落卡哈尔佩奇的50个墓葬里的玛雅人遗骸进行了研究，确定这些墓葬最早可追溯到公元前700年左右，最晚可追溯到公元800年左右，几乎贯穿整个玛雅文明史。在宾夕法尼亚州立大学的实验室里，研究人员测量了死者骨胶原中碳和氮的稳定同位素值，以确定个体饮食特点及饮食习惯随时间的变化。结果发现他们的饮食结构中C4植物比例增加，其中包括玛雅人的主要农作物玉米。

其实，有关玛雅文明有可能毁于干旱的研究早在去年就有结论。当时，英国剑桥大学和美国佛罗里达大学研究人员在美国《科学》杂志上发表了一份报告，说他们通过分析玛雅文明核心地带附件一个湖泊里的沉积物样本，发现在玛雅文明衰落阶段，当地的年降雨量减少了一半左右。实际上，这次对墓葬遗骸饮食结构的研究，从另一个角度也佐证了干旱对玛雅文明灭绝的影响。只是，这次把原因进一步导向玉米，让人们对玛雅文明灭绝的认识更加清晰。