NASA的城市空中交通计划启动未来交通的大门

科幻电影（如《银翼杀手》）经常描绘未来的城市，那里面天空像一个迷宫，布满了看不见的道路，自动驾驶的空中飞行器时而造成拥堵。但在这个时代，除非你与世界隔绝，否则你会知道这种情景不再是完全虚构的。

虽然特斯拉、优步和Waymo等许多公司已经在测试驾驶自动驾驶汽车，但还有其他公司，包括空中客车公司、波音公司和丰田公司等正在研究飞行汽车。甚至是美国国家航空航天局（NASA）也在向着这个愿景努力，并为此建立了一个城市空中交通（Urban Air Mobility: UAM）研究小组，NASA称这是一个为人口稠密的地区建立的安全高效的空中运输系统，包括了从小型包裹运送无人机到载客空中出租车的各种空中交通工具。

虽然需要进行更多的研究来创造既安全又高效的必要技术，更不用说制定其使用的规章制度，但这绝不仅仅是一个白日梦。

“数字革命带来的技术融合以及新的商业模式正在使人们有可能探索这种城市内载人和运货的新方式。”NASA航空研究副管理员Jaiwon Shin在周一一份声明中表示。

今天在航空领域使用的许多技术都是基于NASA的研究成果，而作为前国家航空咨询委员，NASA 希望在城市空中汽车领域中发挥类似的作用。

图片：美国宇航局/莉莲·吉普森

一位艺术家关于城市空中交通的概念图，其中自动或非自动驾驶的承担了各种任务的飞行器能够安全有效地交错行驶。

“现在，我们的目标是尽力将城市空中交通作为整个生态系统来开发和启用。”美国航空航天局协助UAM项目的工程师戴维斯·哈肯伯格在一个声明中说。 “我们正在寻找最好的方法来做到这一点，并在我们在做的过程中学到很多东西。”

安全性是美国宇航局优先考虑的事项之一，它正在与美国联邦航空管理局合作制定一项协议，以安全管理无人机等低空飞行的飞行器，使其不会干扰空中交通管制系统或加重空中交通管制系统的负担。

美国宇航局还在研究减少飞行器产生的噪音的技术（没有人希望在交通路口听见喷射引擎的轰鸣声）以及足够强大的电动推进装置——能让这些飞行器垂直起飞和着陆，同时产生零排放。

为了实现UAM的目标，NASA还与许多自己不太熟悉的领域的合作伙伴合作。例如，飞行器需要专门的平台起飞或着陆，这将伴随着各自的基础设施需求，需要许多合作伙伴来共同完成。

“有几个领域不是‘美国宇航局的传统领地’，但为了了解全局并发展整个空中交通生态系统，我们需要考虑所有的情况，并与那些能够帮助我们的人一起工作。”哈肯伯格说。