日本宇宙航空研究开发机构JAXA 开始研究轨道卫星的加油服务

BT海外分析员 ：不三郎

Astroscale 和 JAXA 的作用概述（图片：来自 JAXA 演示材料）

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）7日宣布，他们将与日本太空企业 Astroscale 共同研究为绕地球轨道运行的卫星提供加油服务的商业概念。作为旨在实现空间可持续性（space sustainability）的轨道服务之一，这个项目将在未来一年左右进行研究。

空间碎片是指环绕地球轨道运行的所有不需要的人造物体，如退役卫星和火箭的上级，以及爆炸和碰撞产生的碎片。空间碎片的增加导致轨道拥堵。

2019年，美国太空战略司令部观测到大小超过10厘米的空间碎片约2万件，超过1厘米的空间碎片约50万至70万件，超过1毫米的空间碎片超过1亿件。由于全球空间开发和工业化的发展，以及通过连接发射到轨道的多颗卫星提供通信服务的星座业务的扩展，预计未来这个数字还会增加。

JAXA 从 2019 年左右开始进行空间碎片清除商业化的示范。2020年3月，该机构与Astroscale公司签订了合作协议，共同进行了进场和观测技术的论证，这是清除碎片的初步阶段。

JAXA 倡导的是维护空间环境的重要性，以便可以长期利用地球轨道。为实现太空可持续发展，需要从一次性卫星和火箭的研制和运营转向重复利用、维修和加注燃料。

加油服务和清除碎片一样，目的是构建环境友好的外层空间循环系统。

加油服务研究还包括针对没有专用加油口的卫星，无论它们是否是以在轨加油为前提开发的。

Astroscale 主要负责概念研究，其形式是利用碎片清除技术的示范结果来补充接近和附近的卫星。该公司还计划考虑使用该公司正在开发的在航天器外执行工作的机械臂技术。JAXA 将负责审查加油系统的技术可行性并提供技术知识和建议。

　JAXA 的下一个目标是通过在轨服务从清除空间碎片开始发展新的太空业务，并为日本公司占领市场。

　如果作为在轨服务之一的加油服务成为现实，运营商将能够通过延长卫星寿命来减少发射次数和卫星数量，并降低成本。此外，预计卫星的任务范围将通过消除燃料限制而扩大。

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